Der Dienst SMS benötigt nur wenig zusätzliche Infrastruktur, hauptsächlich
sind dies die Kurzmitteilungszentralen. Die übertragene Datenmenge ist im
Vergleich zur Sprachübertragung gering, eine SMS umfasst etwa 1/1000 der
Datenmenge einer Gesprächsminute. Bei nutzungsabhängigen Tarifen ist der Preis
bezogen auf die Datenmenge erheblich höher als bei der Sprachübertragung. Jedoch
sind auch die Kosten für den Aufbau und Betrieb des Netzes nur zum Teil von der
zur Verfügung gestellten Datenübertragungsrate abhängig.
Eine Nachricht kostet in Frankreich etwa 23 Cent, in Österreich netzintern ab 1
Cent, in Deutschland etwa 5 Cent bis 19 Cent, in der Schweiz zwischen 6.5 und 13
Cent (zwischen 10 und 20 Rappen) und in Italien etwa 15 Cent; in Dänemark jedoch
meist nur 20 Öre, was etwa 3 Cent entspricht. Aufgrund des zur Zeit in
Deutschland herrschenden Preiskrieges im Mobilfunk-Sektor ist damit zu rechnen,
dass der Preis weiter fällt.